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Babylon ist ein Klettergerüst.
Auf einem überdimensionalen Zollstock kraxeln die Figuren aus Händels Belshazzar in der Staatsoper herum. Dieses Reich ist klappbar, aber nicht regierbar. Böse Vorzeichen sagen dem maßlosen Herrscher Belshazzar (Kenneth Traver) den Fall voraus.
Trotzdem säuft er Wein aus den heiligen Schalen der Juden. Dann läuft Blut aus der Wand, Prophet David erkennt die Zeichen des Untergangs. Das Menetekel haucht Kristina Hammarström, und René Jacobs nuancenreiches Orchester schweigt. Belshazzar fällt und der Befreier Cyrus triumphiert in süßesten Koloraturen (Countertenor Bejun Mehta). Und auch Regisseur Christof Nel hat Grund zum Jubel: Er zeigt, wie unermesslich Händel ist.
