Der aus Luxemburg stammende Dirigent Pierre Cao studierte am Königlichen Konservatorium in Brüssel Komposition und Dirigieren. Da ihn die menschliche Stimme faszinierte, leitete er vom 18. Lebensjahr an den Düdelinger Gesangsverein.
Im Jahr 1968 gewann er den Internationalen Dirigierwettbewerb Nikolai Malko in Kopenhagen. Daraufhin bot ihm Louis Froment, Dirigent des RTL-Orchesters, eine Assistentenstelle an. In den nächsten zehn Jahren leitete Pierre Cao eine große Zahl renommierter europäischer Klangkörper und erwarb sich durch zahlreiche Schallplattenaufnahmen einen internationalen Ruf. Er war nun parallel als Orchesterleiter und Chordirigent tätig. Einerseits dirigiert er die großen Werke des Konzert- und Opernrepertoires, andererseits widmet er seine Kraft der Gründung von Laienchören, der Durchführung von Workshops für Sänger und der Ausbildung von Chordirigenten.
Der einhellig als ausgezeichneter Pädagoge anerkannte Pierre Cao setzt sich intensiv für die Ausbildung von Dirigenten ein. Bis 1998 lehrte er Chorleitung am Luxemburger Konservatorium und wirkte zugleich an Kursen für Fortgeschrittene und an zahlreichen Meisterkursen mit, namentlich in Belgien, Frankreich und Spanien. Gestützt auf mehr als 40-jährige Erfahrungen mit der Chorleitung und ausgiebige Chorpraxis schlug er 1991 die Gründung des Institut Européen du Chant Choral (lNECC) vor. Pierre Cao leitete verschiedene Vokalensembles – das Luxemburger Vokalensemble, den Chor des Musikinstituts Koblenz, das Kammerorchester ‚Les Musiciens’, die Psalette de Lorraine und den Kammerchor Namur –, mit denen er die meisten großen Chorwerke von der Renaissance bis zur Gegenwart aufführte.
Aufgrund seines lebhaften Interesses für die historische Aufführungspraxis arbeitete Pierre Cao bei verschiedenen Produktionen mit Ensembles wie La Grande Écurie et la Chambre du Roy, Stradivaria, Ricercar Consort, Concerto Armonico Budapest, Les Agrémens de Namur und La Fenice.
Pierre Cao ist derzeit künstlerischer Leiter des Arsys-Chors und der Rencontres Musicales de Vézelay, zwei wichtiger Bestandteile des Pôle d’Art Vocal de Bourgogne, der in Vézelay beheimatet ist.
