Der in Amsterdam geborene Dirigent Bernard Haitink ist gegenwärtig Chefdirigent der Sächsischen Staatskapelle Dresden, die er seit August 2002 leitet. Er ist zugleich erster Gastdirigent des Boston Symphony Orchestra (seit 1995) und wurde unlängst als erster Maestro in der 123-jährigen Geschichte des Orchesters zum Ehrendirigenten ernannt. Zuvor hatte er u. a. die musikalische Leitung des Königlichen Opernhauses Covent Garden (1988–2002), des Concertgebouw-Orchesters (1964–88), der Glyndebourne Festival Opera (1978–88) und des London Philharmonic (1967–9) inne. Er gastiert regelmäßig bei den führenden Klangkörpern der Welt.
In der Saison 2003-4 gibt er mit der Dresdner Staatskapelle Konzerte in der Semperoper sowie zahlreiche Gastspiele in Europa und Japan. Im Sommer 2003 ging er mit dem European Union Youth Orchestra, das er von 1994 bis 1999 leitete, auf Tournee. Das Boston Symphony Orchestra dirigierte er zu Beginn der Saison in seiner heimatlichen Spielstätte, der Symphony Hall, und in der New Yorker Carnegie Hall. Es sind Tourneen mit dem Concertgebouw-Orchester und den Wiener Phiharmonikern vorgesehen. Im Kalenderjahr 2004 wird er anlässlich seines 75. Geburtstags eine Reihe von Sonderkonzerten in der Londoner Barbican Hall leiten und dabei die Dresdner Staatskapelle, die Berliner Philharmoniker, die Wiener Philharmoniker, das Concertgebouw-Orchester und das London Symphony Orchestra dirigieren.
Bernard Haitink hat zahlreiche Schallplatten für Philips, Decca und EMI eingespielt, darunter sämtliche Sinfonien von Mahler, Bruckner, Beethoven, Brahms und Schumann mit dem Concertgebouw-Orchester und zahlreiche Werke mit den Berliner und Wiener Philharmonikern sowie dem Boston Symphony Orchestra. Seine Diskographie umfasst auch eine große Zahl von Opernaufnahmen in Zusammenarbeit mit Covent Garden und Glyndebourne sowie mit dem Bayerischen Rundfunk und der Dresdner Staatskapelle. Unlängst erschienen Live-Mitschnitte von Konzerten mit dem Orchestre National de Radio France (Debussys Pelléas et Melisande und Mahlers 6. Sinfonie) beim Label Naïve. Haitink erhielt 2004 einen Grammy für seine Aufnahme von Janaceks Jenufa mit Orchester, Solisten und Chor des Königlichen Opernhauses Covent Garden.
Bernard Haitink wurden in Anerkennung seiner Verdienste um die Musik zahlreiche Ehrungen zuteil, darunter der ihm ehrenhalber verliehene Titel eines KBE and Companion of Honour in Großbritannien und der Orden des Hauses Orange-Nassau in den Niederlanden.
